秦始皇陵兵马俑

　　公元前210年，秦始皇死在第五次巡行天下的途中。

　　《史记》记载甚详：“至平原津而病，始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：‘与丧会咸阳而葬。’书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”

　　平原津今属山东省德州市，是古黄河上的重要渡口之一。沙丘位于今河北省邢台市广宗县大平台村南，是一个长150米、宽70米的沙丘。

　　秦始皇当年仅49岁，巡行途中，曾登高山、涉大河，并在海上亲自操弩，准备射杀鲛鱼（即鲨鱼，一说是鲸鱼）。尚属壮年的秦始皇从发病到去世，才挺了两三天，所以历代史家对秦始皇之死充满怀疑。

　　《史记》倾向“谋杀说”

　　司马迁倾向于“谋杀说”，在《史记》中，他反复暗示胡亥、赵高有谋杀动机。

　　秦始皇发病时，派蒙毅“还祷山川”，蒙毅是大将军蒙恬的弟弟，与秦始皇出则同车，此时被支走，引人怀疑。但蒙毅官拜上卿，相当于丞相，胡亥、赵高不可能调动他。

　　蒙毅离开，因在当时，祷疾是常用治疗手段，属于《周礼·大宗伯》所记载“五礼”中的吉礼。人们患病后，常去神山祈祷。

　　《史记》曾记载：“武王病……周公乃祓斋，自为质，欲代武王。”意思是周武王患病后，周公便通过斋戒，祈祷神明将病转到自己身上。这在后来成为大臣的义务：君主生病时，臣子应祈祷以身相代。

　　至少从春秋时起，宫廷中便有祕祝一职，负责把君主的疾病、坏运气等，转嫁到臣子身上。楚昭王曾见云如“众赤鸟，夹日以飞，三日”，便去问卜，卜官称是患病之兆，建议让祕祝转嫁到令尹（相当于丞相）、司马（军事最高长官）身上，但楚昭王认为人各有命，拒绝了这个建议。

　　转嫁疾病不太光彩，所以将该职位命名为祕祝，祕即秘。

　　秦始皇死后，尸体发出臭味，随从的车都载有两筐咸鱼以掩盖。古人认为鱼掌疾病，载咸鱼可转嫁疾病，以示秦始皇还没死。

　　神山遍地皆有，本可就近祷疾，但秦始皇平定六国后，不愤于神山多在关外，下令取缔诸多神山名号，转给关中的山，以致关中神山占天下六成。所以蒙毅“祷山川”，必须得“还”，即回关中去，不得不离开秦始皇。

　　小说情结被信以为真

　　蒙毅一走，胡亥、赵高确实有了下手机会。但随着出土文献《赵正书》被公开，其中称：“丞相臣斯、御史臣去疾昧死顿首言曰：‘今道远而诏期群臣，恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后。’王曰：可。”证明秦始皇生前便同意胡亥为接班人，胡亥、赵高并无作案动机。

　　《赵正书》有两大疑问：一是作者是汉朝人，所记未必准确；二是文字的现场感太强，近似小说。但它从侧面证明，至少在汉初，部分人认为胡亥并非篡位。吕思勉先生曾说：“古太子皆不将兵。使将兵，即为有意废立。”认为秦始皇早已取消了扶苏的继承权。

　　胡亥登基后，也曾巡行天下，3个月行程近1万公里，每天至少90公里，可见其勤，但经后代史家书写，胡亥被视为荒淫、残暴、懒惰的昏君。

　　将“谋杀说”普及化的，是郭沫若先生的《秦始皇之死》，它本是一篇小说。郭沫若曾在日本学医多年，他认为秦始皇患有癫痫症和结核性脑炎，但这两种病不会让人猝死，所以谋杀的可能性更大。

　　小说称胡亥、赵高在食物中下毒，令秦始皇病倒，二人又用铁钉插入秦始皇耳道，使其暴毙。因古人无解剖术，所以事后无人发现。这本是明清公案小说的常见情节，却被许多人信以为真。

　　秦崇法家，管理极严。据《史记》载，秦始皇去世前两年，一次去咸阳郊外的梁山宫游览，远望丞相李斯随行车马过多，很不高兴。几天后，见李斯随行车马锐减，秦始皇怀疑身边侍卫透露了消息，便将他们全部杀死。

　　“谋杀说”有难以回避的解释困境，但郭沫若提供了一个很好的思路，即从疾病的角度看历史。

　　慢性病可能是真凶

　　从史料看，秦始皇重视保健，侍医不离左右。荆轲行刺时，侍医夏无且以药袋投荆轲，救了秦始皇一命。为长生不老，秦始皇还常年服食丹药。由此看来，以往“患病说”认为秦始皇死于中暑、佝偻病等，说服力不足。

　　医学学者施琪嘉认为，秦始皇很可能患有慢性病，即“死亡的前几年，身患糖尿病、前列腺炎”，古代丹药多含汞，长期服用，可能造成肝中毒。

　　秦始皇患慢性病，缘于工作压力过大。“天下之事无大小，皆决于上……日夜有呈”，他每日批阅的文书多达20万字。长年超负荷工作，可能是导致慢性病的原因。

　　秦始皇13岁即位，22岁才亲政。司马迁说他“居约易出人下，得志亦轻食人”，意思是身在人下时，非常平易近人，得志后，便特别暴虐。因长期受压抑，秦始皇多疑、胆小、易怒，人格障碍也会引发慢性病。

　　肝中毒有很强的隐蔽性，初期表现为食欲下降、消化功能减弱，有时腹胀、腹痛，常被误认为是劳累所致。

　　秦始皇一生决策失误均出在生命的最后5年，修骊山墓、长城、阿房宫、驰道等，动用人力达200万，加上后勤征用，动用了秦朝全部2000万人口的一半。这些决策失误可能与病情加深、引发性格变化有关。

　　秦始皇最后一次出巡长达9个月，行程近万里，是历次出巡中最长的一次，加上去世前正值炎夏，秦始皇的病情突然恶化，最终暴毙。